Uma das seleções que pode se considerar em cenário adverso desde que pisou nos EUA para esta Copa do Mundo, o Irã mostrou capacidade de reação no empate em 2 a 2 com a Nova Zelândia, nesta segunda-feira, em Los Angeles, fechando a primeira rodada do Grupo G. Em um jogo com forte componente político nas arquibancadas do Sofi Stadium, a seleção iraniana ficou duas vezes atrás do placar, mas buscou um ponto importante para sonhar com uma classificação à próxima fase.
No lado neozelandês, o camisa 11 Eli Just, com dois gols, foi o principal destaque da equipe. Just, por sinal, se tornou nesta partida o maior artilheiro da Nova Zelândia em Copas — o país da Oceania faz apenas sua terceira participação em Mundiais, e nunca passou da fase de grupos.
O Irã tomou mais a iniciativa desde o primeiro tempo, mas foi surpreendido logo aos nove minutos pelo entrosamento entre o grandalhão Chris Wood e o habilidoso Just. Numa combinação entre os dois, Wood ajeitou e Just abriu o placar.
Um dos grandes nomes do Irã na partida, o incansável lateral-direito Rezaiean apareceu dentro da área, aos 32 minutos da primeira etapa, para tocar na saída do goleiro da Nova Zelândia e deixar tudo igual.
O Irã teve outras chances no primeiro tempo, mas o atacante Mehdi Taremi, craque da seleção, parou na trave aos 22 minutos, o zagueiro Nemati estava impedido ao balançar as redes com uma cabeçada, já nos acréscimos.
Depois do intervalo, aos 10 minutos, o volante Mohebi dormiu no ponto e foi desarmado no campo de defesa do Irã. Chris Wood e Eli Just não perdoaram: após uma rápida tabela, e o camisa 11 invadiu a área e recolocou a Nova Zelândia em vantagem.
Mohebi, no entanto, se redimiu aos 19: após ótima virada de jogo de Ghoddos, um dos mais lúcidos do Irã, Rezaeian — sempre ele — encaixou ótimo cruzamento, e o volante desviou de cabeça para empatar novamente.