Dizem que a regra é clara: gatos são muito independentes — vivem quase “sozinhos”. Só que, na verdade, não é bem isso: estudos mostram que os gatos, assim como os cachorros, precisam de muito mais atenção do que se acredita, ainda mais quando são filhotes.
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O que dizem os veterinários?
Gatos adultos, no geral, podem ficar sozinhos por até oito a 12 horas por dia, segundo um artigo do portal PetMD. No caso de gatos com comorbidades, óbvio, esse número diminui.
Depois dessa faixa, a preocupação muda de socialização para necessidades básicas: gatos que comem comida seca e água até podem aguentar entre 24 a 48 horas, mas, depois disso, a água começa a ficar muito suja e a comida muito velha.
Além disso, essa é a faixa máxima que uma caixa de areia comum consegue ficar sem limpeza, antes que fique suja demais para o animal fazer suas necessidades.
Esse número muda com a idade?
Para a Merck Animal Health, farmacêutica veterinária, gatos abaixo dos quatro meses não devem ficar sozinhos mais do que quatro horas por dia, e a PetMD estabelece o mesmo limite de quatro horas para gatinhos desmamados.
Para gatos que ainda precisam de amamentação, o limite posto pelo PetMD é ainda menor: de duas a três horas no máximo. Aos seis meses, pelo contrário, o tempo começa a aumentar: até oito horas são possíveis.
Por outro lado, gatos sênior, acima dos 12 e 14 anos, precisam de check ups a cada seis meses. Como problemas nos rins são comuns em gatos mais velhos, o acesso constante a água fresca é ainda mais importante e, no caso de um animal que sofre com artrite, uma caixa de areia adaptada e limpa constantemente é necessária.
Isso faz com que, embora um gato jovem possa passar até 48 horas sozinho, um gato sênior não deveria passar mais que 24 horas.
Como identificar estresse de separação em gatos
Em um estudo publicado em 2020 na PLOS ONE, pesquisadores da Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF) entrevistaram 130 donos de gatos sobre como 223 animais se comportavam quando ninguém estava em casa.
Baseando-se em critérios como destruição de objetos, vocalização excessiva e fazer necessidades fora do local, cerca de 13% dos gatos sofriam com algum nível de ansiedade de separação (30 de 223).
O sintoma mais comum era a destruição de objetos, presente em 20 gatos, seguido de vocalização excessiva (19 gatos) e urinar fora da caixa de areia (18). Os problemas eram mais comuns em gatos que não tinham outros animais em casa e em gatos sem acesso a brinquedos.
Qual é a principal conclusão prática?
Basicamente, que muitos gatos podem sofrer por conta do que se chama “mito da independência” da espécie. Embora a maioria aguente um dia normal de trabalho presencial — cerca de 8 a 12 horas sem ninguém — podendo chegar até um ou dois dias se bastante comida e água estiver disponível, isso passa longe do ideal.
Se o seu gato começa a errar a caixa de areia, miar mais do que o normal e destruir coisas ou se lamber excessivamente enquanto você está fora, consulte um veterinário em vez de esperar que o problema se resolva sozinho.
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