É possível que uma montadora tenha muitos SUVs na linha? Se uma montadora parece não se incomodar com a questão, provavelmente é Toyota. Do compacto C-HR e Corolla Cruz aos espaçosos e sofisticados Sequoia e Land Cruiser, a Toyota oferece 11 crossovers baseados em carros ou SUVs baseados em caminhões nos EUA – muito mais do que qualquer outra marca.
E aí vem outro – um crossover totalmente elétrico de três fileiras isso poderia ter rendido uma dúzia, exceto que a Toyota optou por reaproveitar uma placa de identificação existente. O 2027 Toyota Highlander será apenas EV e não pode ser adquirido com virabrequim ou tubo de escape. A marca poderia ter inventado um novo nome para este EV e manteve o Highlander movido a gasolina na linha, mas em vez disso a empresa mostrou moderação.
O primeiro EV da Toyota construído nos EUA
À venda ainda este ano, o novo Highlander será o primeiro EV de três fileiras da Toyota e o primeiro EV montado nos EUA, no amplo complexo da Toyota em Georgetown, Kentucky. Mesmo o módulos de bateria será adquirido internamente na nova fábrica de baterias da Toyota na Carolina do Norte. Com tanto conteúdo local, o Highlander evitará um impacto tarifário significativo. Os outros EVs da Toyota (C-HR, bZ e bZ Woodland) vêm do Japão.
O Highlander 2027 será montado em uma nova versão modificada da plataforma Toyota Next Generation Architecture-K (TNGA-K) que sustenta o Grande Highlander e Lexus TX SUV, bem como o atual ICE Highlander, que termina com o ano modelo 2026.
A abordagem cautelosa da Toyota
Este crossover de três fileiras será o quarto EV da Toyota nos EUA, talvez acalmando as críticas de que a Toyota estava desacelerando os veículos elétricos a bateria, enquanto outros grandes OEMs foram lançados mais rapidamente. Na verdade, adotar uma abordagem cautelosa pode ter salvado a Toyota de queimar montanhas de dinheiro em investimentos fracassados em veículos elétricos, como está acontecendo com alguns de seus rivais.
Haverá apenas dois níveis de acabamento: XLE básico (com tração dianteira ou integral) e Limited topo de linha (com padrão AWD).
Até 320 milhas de alcance
A Toyota diz que a bateria básica de 77,0 kWh tem um alcance estimado de 287 milhas com XLE FWD, enquanto o alcance cai para 270 milhas com XLE AWD. Você também pode gastar um pouco mais por uma bateria de 95,8 kWh que deve fornecer um alcance estimado de 320 milhas no acabamento XLE AWD ou no AWD limitado.
Os Highlanders FWD terão 221 cavalos de potência e 198 libras-pés de torque, enquanto as versões AWD aumentarão até 338 cavalos de potência e 323 libras-pés.
EV como fonte de energia móvel
Com sua porta padrão do Sistema de Carregamento Norte-Americano (NACS), o novo Highlander terá acesso a milhares de estações de carregamento rápido Tesla Nível 3 DC em todo o país. A Toyota afirma que o novo EV pode carregar rapidamente de 10% a 80% da capacidade em cerca de 30 minutos, em condições ideais. Um cabo de dupla voltagem 120V/240V será incluído, para carregamento CA de nível 1 e nível 2 mais lento.
A Toyota diz que o Highlander será seu primeiro EV com tecnologia Vehicle-to-Load (V2L) para servir como fonte de energia móvel, potencialmente alimentando aparelhos em uma festa na porta traseira ou em casa durante uma queda de energia.
Projetando para uma ‘aventura sofisticada’
Desde a sua chegada, o Highlander tem como foco a funcionalidade diária e a maximização do espaço. Sejamos honestos, tem sido visualmente monótono e o presidente da Toyota, Akio Toyoda, não quer mais carros chatos. Assim, a equipe de design tentou “capturar uma sensação de aventura sofisticada” no estilo do novo EV.
“Nossa missão de design era criar um novo Highlander que buscasse as proporções robustas de um SUV e ao mesmo tempo capturasse os aspectos sofisticados e de alta tecnologia do desempenho totalmente elétrico”, disse o designer-chefe Masayuki Yamada. A equipe precisava equilibrar aerodinâmica, espaço interior e capacidade “para que fosse igualmente adequado para estilos de vida urbanos elegantes ou para entusiastas de atividades ao ar livre”.
Como ele se compara ao Highlander atual?
O 2027 Highlander é maior que o modelo ICE que substitui. É quase dez centímetros mais longo no geral (198,8 polegadas) e a distância entre eixos se estende por mais de vinte centímetros (até 120,1 polegadas). Também é 2,3 polegadas mais largo (até 78,3 polegadas). Apesar de sua pegada aumentada, a linha do teto é na verdade quase uma polegada mais baixa (para 67,3 polegadas de altura), aproveitando um perfil aerodinâmico mais baixo como outros crossovers elétricos, como o Chevy Equinox EV.
Tela de 14 polegadas é padrão
Os recursos padrão na versão XLE básica incluem aros de 19 polegadas com tampas aerodinâmicas, maçanetas eletrônicas semi-embutidas, tela sensível ao toque multimídia de 14 polegadas, conjunto de medidores digitais de 12,3 polegadas, iluminação ambiente de 64 cores, assentos de tecido SofTex, banco dianteiro aquecido e volante e paddle shifters para frenagem regenerativa.
A subida para a versão limitada recebe head-up display, bancos dianteiros ventilados, bancos aquecidos na segunda fila, assistência em engarrafamentos, monitor de visão panorâmica, assistência para mudança de faixa e alerta de tráfego cruzado dianteiro.
Assentos para 6 ou 7 pessoas
O objetivo da equipe de design era conseguir um interior que transmitisse “elevado conforto” com uma sensação aberta e arejada. Acomodará confortavelmente seis adultos, com duas cadeiras de capitão na segunda fila e dois assentos na terceira. Está disponível um banco para a segunda fila, se o espaço para sete pessoas for uma prioridade.
Os materiais de toque suave são abundantes em toda a cabine, e a iluminação ambiente suave e o estofamento esbranquiçado do modelo Limited em exibição na revelação desta noite em Ojai, Califórnia, são sofisticados o suficiente para quase rivalizar com a Lexus. As informações sobre preços chegarão no final do ano, próximo ao lançamento.
O negócio arriscado da Toyota
A estratégia da Toyota para realinhar o Highlander como um EV acarreta um certo risco. O ICE Highlander chegou em 2001 e rapidamente se tornou um dos principais players no crescente segmento de crossovers de grande porte. Mas quando o alongado Grand Highlander chegou em 2023, essa nova entrada estava capturando a maior parte do volume de vendas enquanto o Highlander padrão desapareceu, encontrando apenas 56.000 novos proprietários no ano passado nos EUA.
A Toyota pode vender tantos veículos elétricos Highlander em um ano? Estamos prestes a descobrir, mas a Honda vendeu mais de 39.000 EVs Prologue sem sequer se esforçar tanto em 2025 – um ano ruim para o mercado de EV na América.
Fonte: Toyota