Audi recriou um carro recorde de 16 cilindros

A Audi está de volta ao topo do automobilismo. A Fórmula 1 ainda não existia na célebre década de 1930, embora cada vez mais obscurecida pela guerra, mas os carros de corrida da Auto Union daquela época ainda podem ser vistos como os antepassados ​​do esporte. Um deles fundiu a ambição da engenharia e a bravura do condutor numa máquina que redefiniu o que a física parecia permitir: a Auto Union Lucca.

Agora, a Audi Tradition reconstruiu este espetacular carro recorde. E, apropriadamente para uma lenda, está a regressar ao local onde a sua história atingiu o seu auge: Lucca, Itália – uma cidade toscana com pouco menos de 90.000 habitantes. É também o berço do compositor Giacomo Puccini e, à sua maneira, palco para um tipo de performance muito diferente.

Flashback: É 15 de fevereiro de 1935. Em um trecho reto da rodovia perto de Lucca, há um silêncio tenso, até que o rugido de um motor de 16 cilindros rasga o ar. Hans Stuck ao volante, o “Rei das Montanhas”, lança o piloto aerodinâmico através da milha medida. O resultado envia ondas de choque pela comunidade de especialistas. Com uma média de partida rápida de 320,267 km/h (199 mph), a Auto Union destrói as marcas de pé. Uma velocidade máxima de 203,2 mph (326,975 km/h) é registrada, tornando-o o carro de corrida de estrada mais rápido do mundo na época.

Três anos de reconstrução

O facto de podermos ter esta visão novamente hoje é graças a um esforço de reconstrução de três anos realizado por especialistas da Crosthwaite & Gardiner, em Inglaterra. Concluído a tempo para a primavera de 2026, este Silver Arrow preenche uma dolorosa lacuna na coleção histórica da Audi AG.

A década de 1930 foi uma era de obsessão. A velocidade não era apenas um número — era uma espécie de religião substituta. E não apenas na Alemanha. Lá, o duelo (subsidiado pelo estado) foi Star versus Rings, Caracciola versus Stuck. Quando a Daimler-Benz atingiu 316 km/h (196,4 mph) no final de 1934, as pranchetas de desenho em Zwickau esquentaram. Seguiu-se um inverno “aquecido”.

Pela primeira vez na construção de carros de corrida europeus, as descobertas do túnel de vento no Instituto Alemão de Pesquisa para Aviação em Berlim-Adlershof fluíram diretamente para o formato da carroceria. O resultado foi uma escultura aerodinâmica: painéis de liga leve com acabamento fino, verniz, rodas totalmente cobertas e uma cauda em forma de barbatana que ainda hoje poderia levar um designer às lágrimas.

Sob o capô do carro Lucca original funcionava uma versão inicial do motor de 16 cilindros, extraindo 343 cv de aproximadamente 5,0 litros de cilindrada. Mas a tecnologia por si só não bate recordes, como enfatiza Timo Witt, chefe da coleção de veículos históricos da Audi Tradition desde 2015:

“O que me inspira é o ímpeto e a velocidade com que reagiram à concorrência já naquela época – tecnicamente no desenvolvimento de veículos, mas também organizacionalmente: o tempo muda e toda a equipa avança rapidamente num curto espaço de tempo. Sem essa flexibilidade e a capacidade de se adaptar extremamente rapidamente a novas situações, o recorde em Lucca, em última análise, não teria sido possível.”

Pela Europa até a Toscana

Na verdade: o caminho para o sucesso foi uma odisseia da Hungria a Milão e ao sul ensolarado perto de Lucca – sempre um passo à frente da neve e do mau tempo. No final, foi o trecho perfeito entre Pescia e Altopascio que tornou o triunfo possível.

Mas em ordem: depois de apenas algumas semanas de trabalho de desenvolvimento, o carro finalizado já está na oficina do departamento de corridas da Auto Union em Zwickau em dezembro de 1934. Em 17 de dezembro, os primeiros testes acontecem no AVUS de Berlim e, no final de janeiro de 1935, a decisão é tomada: a tentativa de recorde acontecerá na Hungria – na estrada exata perto de Gyón, onde Caracciola havia estabelecido o recorde da classe na milha de largada no ano anterior em um Mercedes.

A Auto Union faz todos os acordos com o clube automobilístico húngaro; o poderoso candidato ao recorde chega a Budapeste em 4 de fevereiro de 1935. No dia seguinte a equipe segue para o percurso cerca de 40 km ao sul; o tempo se deteriora rapidamente. Mesmo assim, dois testes são concluídos em 5 de fevereiro. Na segunda execução, o escapamento queima e os testes precisam ser interrompidos.

A direção da corrida decide continuar as tentativas de recorde ao sul de Milão devido às oscilações climáticas. Mas as condições também não são ideais: o trecho planejado está coberto de neve, então a Auto Union segue mais para o sul. Na estrada Florença-Viareggio, finalmente foi encontrado um trecho adequado entre Pescia e Altopascio, perto da cidade de Lucca.

Este pedaço de autostrada é ideal para corridas recordes – bem niveladas, com boa aderência, 26 pés (8 metros) de largura e quase reta como uma flecha por cerca de 3,1 milhas (5 km). Os primeiros testes começam em 14 de fevereiro de 1935. Diferentes configurações de veículos são testadas, detalhes como a abertura do radiador e as tampas das rodas são variados e os dados são avaliados. Na manhã seguinte, às 9h, o carro entra novamente na pista perto de Lucca – Hans preso ao volante.

Uma versão construída para o público do salão do automóvel

Quase simultaneamente com o recorde de sucesso em Lucca, uma versão quase idêntica do carro recorde é apresentada na Exposição Internacional de Automóveis e Motocicletas em Berlim (14 a 24 de fevereiro). A diferença marcante em relação ao carro Lucca é a grade do radiador maior.

Como o recorde de milhas ainda não havia sido oficialmente reconhecido naquela época, o pôster promocional feito para o evento apresenta o carro de Lucca como o “carro de corrida de estrada mais rápido do mundo”, juntamente com uma lista de todos os recordes mundiais e de classe da Auto Union alcançados até aquele ponto – completo com a velocidade máxima de 203,2 mph (326,975 km/h).

Mas a história do carro não termina com os recordes. Apenas alguns meses depois, em maio de 1935, o carro Lucca apareceu junto com um modelo irmão quase idêntico na lendária corrida AVUS em Berlim. Como o evento não envolve fórmulas, os pesados ​​“sedans de corrida” (2.271 lb/1.030 kg de peso inicial) podem se alinhar contra carros mais finos do Grande Prêmio. É a estreia de um jovem talento chamado Bernd Rosemeyer, mas a sorte não está do lado da Auto Union naquele dia: falhas nos pneus e problemas de água de refrigeração forçam a equipe a se aposentar.

Autêntico, mas também otimizado

Hoje olhamos para o carro Lucca renascido com um misto de reverência e nostalgia. Timo Witt me conduz pelo veículo e remove a cobertura da posição do motorista – associações de aeronaves não são exatamente acidentais. Olho para a cabine com seu enorme volante. É lindo, mas exige um trabalho sério. A caixa de câmbio de cinco marchas não é sincronizada, portanto, mudanças limpas com um toque de acelerador são obrigatórias. E com 1,88 metros (6 pés e 2 polegadas), eu não caberia lá de qualquer maneira.

A autenticidade foi a principal prioridade na reconstrução, mas também houve julgamento prático. Timo Witt explica: “É claro que recriamos o carro da forma mais autêntica possível, mas, ao mesmo tempo, questões como a longevidade do veículo e a implementação do projeto da forma mais eficiente possível foram importantes para nós.”

No interior está o coração de 6,0 litros do Tipo C, externamente idêntico, mas facilitando o fornecimento de peças dentro da família Silver Arrow. A refrigeração também foi melhorada para preparar o carro para o futuro. Além disso, a Auto Union Lucca traz uma série de modificações, algumas das quais já haviam sido implementadas para a corrida AVUS em maio de 1935 em Berlim, como a ventilação.

Witt acrescenta: “Adotamos essas mudanças no Auto Union Lucca porque, caso contrário, o veículo estaria sob muito estresse térmico durante nossas próximas demonstrações.” Com pequenas modificações no radiador e na carroceria, o Auto Union Lucca pode ser convertido para a configuração AVUS.

Com um coeficiente de arrasto (Cd) confirmado no túnel de vento de 0,43, o carro está pronto para sua próxima grande etapa. Após sua estreia na Itália, ele iluminará o asfalto no Goodwood Festival of Speed, de 9 a 12 de julho de 2026 – completo com um trovão de 16 cilindros.