Se ainda aguarda a definição da Conmebol sobre os pontos da partida cancelada contra o Independiente Medellín, para confirmar a classificação antecipada às oitavas de final da Libertadores, o Flamengo tem dois jogos no Maracanã muito importantes para alcançar o objetivo de ter uma das melhores campanhas da fase de grupos. O primeiro é o compromisso contra o Estudiantes, às 21h30 de hoje.
O rubro-negro inicia a 5ª rodada na liderança do grupo A, com sete pontos, podendo chegar a dez caso a vitória por W.O. se confirme após a confusão vivida na Colômbia. O adversário vem logo abaixo, com seis pontos. Portanto, um triunfo garante por si só a ida ao mata-mata. Mas o clube carioca olha adiante.
Nas últimas três edições, incluindo a do título do ano passado, o Flamengo avançou na segunda colocação, com campanhas que não ultrapassaram os 11 pontos. Como resultado, acabou definindo todos os confrontos eliminatórios como visitante. Em 2023 e 2024, a trajetória se encerrou precocemente contra Olimpia (oitavas) e Peñarol (quartas).
A temporada de 2022 foi a última em que o rubro-negro foi líder do grupo, com 16 pontos — e curiosamente também terminou em título. Esta é a marca que o clube ainda pode alcançar se vencer todos os jogos restantes. Na semana que vem, o adversário será o Cusco.
No início desta rodada, os adversários do Flamengo na busca pelo título de melhor campanha da fase de grupos eram Corinthians e a dupla de argentinos Rosario Central e Independiente Rivadavia, todos com dez pontos após os primeiros quatro jogos. Fazer valer o fator casa será crucial para que o clube carioca consiga a vantagem de decidir ao lado do seu torcedor no mata-mata.
O Estudiantes é o principal rival na chave deste ano, e também sonha com a liderança. No final de abril, o jogo contra os argentinos terminou empatado por 1 a 1. Após cumprir suspensão por ter sido expulso justamente nesta partida, Leonardo Jardim estará de volta à beira do campo.
A boa notícia para o treinador português é poder contar com os volantes Jorginho e Evertton Araújo, que cumpriram suspensão no Brasileirão no fim de semana. Já o Estudiantes, do técnico Cacique Medina, foi eliminado do Campeonato Argentino há dez dias, e teve todo o período para preparar o jogo de hoje.