As investigações foram iniciadas em março pelo USTR nos termos da Seção 301 da Lei de Comércio dos EUA, assim como as apurações sobre as tarifas. Além do Brasil, outros 59 países são alvos nessa investigação. Entre eles, Argentina, União Europeia, China, Reino Unido e Japão. Os EUA alegam que essas nações supostamente usariam trabalho forçado na produção de itens vendidos ao exterior ou que importam esses produtos.