A principal razão pela qual a Harley-Davidson está em uma situação financeira difícil é que ela está se inclinando mais para o seu lado tradicional, especialmente com V-gêmeos refrigerados a ar que oferecem mais drama visceral. Os fãs mais radicais adoraram, mas esta decisão de adotar a tecnologia da velha escola prejudicou o evolução desta marca americana. A competição estava muito à frente e a Harley estava lutando para alcançá-la.
Até mesmo a sua arquirrival Indian Motorcycle tinha uma visão mais clara do futuro e introduziu o Escoteiro Sessenta com um moderno V-twin com refrigeração líquida em 2016. A Harley finalmente cedeu com a introdução dos novos e modernos Revolution Max V-twins com refrigeração líquida. Hoje, graças à moderna tecnologia de motores, temos uma Harley abaixo de US$ 10.000 que bate mais forte do que a mais acessível Modelos Softail.
Veja por que manter a tradição refrigerada a ar da Harley é difícil hoje
Harley DavidsonA linha de V-gêmeos refrigerados a ar da empresa tem um significado histórico. Esses moinhos, por si só, evocam o charme da velha escola, com desempenho bruto e experiências sensoriais envolventes. O seu estrondo rítmico, com a icónica nota de escape “batata-batata”, resulta da V-gêmeos refrigerados a ar‘ Layout de 45 graus, em que ambos os pistões compartilham o mesmo moente. Isso cria uma ordem de disparo irregular que produz uma nota inconfundível. No entanto, hoje em dia o encanto destes motores está a ser suprimido por rigorosos controlos de emissões, que também afectam negativamente o seu desempenho e atractividade.
Normas regulatórias mais recentes estão pressionando a Harley a operar seus V-twins refrigerados a ar com misturas de combustível pobres e restritas e tempos de ignição retardados. Em última análise, isso suprime o desempenho e a resposta do acelerador. Todos esses fatores também prejudicam o controle da temperatura, tornando esses motores extremamente quentes, especialmente quando presos em trânsito lento. Além disso, os motores modernos são muito mais refinados, eficientes e leves, tornando difícil justificar o uso de motores de ferro fundido para serviços pesados, que são fracos em desempenho, conforto e eficiência.
Acessibilidade e tradição não andam de mãos dadas
Apesar de já existir há algum tempo, a Harley-Davidson V-twin refrigerada a ar e óleo mais acessível—a Rua Bob– custa US$ 14.999. Entre as Harleys equipadas com Milwaukee-Eight V-twin, esta é certamente uma oferta acessível. Mas o mais novo e moderno 975 cc Revolution Max V-gêmeoA Harley-Davidson Nightster equipada tem um preço muito mais baixo, abaixo de US$ 10.000. Os antigos motores Milwaukee-Eight são mais caros porque usam matérias-primas de alto custo e métodos de fabricação especializados para lidar com o torque intenso e pesado que esses grandes gêmeos produzem.
Por outro lado, o Revolution Max V-twin sub-1.000 cc em a Noite é produzido em massa e modular, e não requer o mesmo nível de componentes de alto estresse, pois seu gráfico de desempenho é menos explosivo e mais linear para uma experiência completa. Além disso, manter a velha escola Milwaukee-Eights vivo é um assunto caro. A Harley utilizou sistemas de refrigeração complexos, incluindo configurações de refrigeração dupla, para manter esses motores estáveis e relativamente confiáveis. Isso aumenta os custos de produção.
The Harley Nightster mostra por que a tradição refrigerada a ar não pode mais vencer
Preço: $ 9.999
Uma Harley refrigerada a ar, como mencionado anteriormente, nunca corresponderia ao apelo geral que o V-twin refrigerado a líquido do Nightster oferece. O preços agressivos é a cereja perfeita neste bolo, pois coloca o Nightster bem no meio de um campo de batalha acalorado, povoado por cruzadores métricos versáteis. Além da Honda Rebel 1100, o único outro verdadeiro rival da Harley Nightster é um indiano formulado de forma semelhante. Scout Bobber Sessenta.
O Harley-Davidson Softail mais acessível custa quase US $ 5.000 a mais que o Nightster. Essa é uma diferença acentuada, com a vantagem notável sendo o charme da velha escola. Mesmo em termos de tecnologia, a Harley abaixo de $ 10.000 é superior ao Street Bob padrão. A Softail certamente tem muito mais torque, mas isso custa peso, eficiência, recursos modernos e um preço premium.
Se olharmos para o mercado de usados, existem alternativas sólidas ao Nightster abaixo de US$ 10.000 para um fã da Harley que hesita em saltar para modelos modernos. Existem muitos exemplares com preços entre US$ 7.000 e US$ 12.000 do Milwaukee-Eight, Twin Cam 88 e Série de evolução que agradam os sentidos dos fãs da velha escola da Harley. No entanto, os obstáculos para comprar uma Harley usada são abundantes, incluindo complicações de personalização; reparos ocultos caros, como tensores de corrente de comando, problemas de rolamento INA e vazamentos de óleo na junta de base; e a ausência de garantia de fábrica que aumentará notavelmente os custos de propriedade.
As tendências do mercado são a prova de que as Harleys tradicionais estão sofrendo o impacto
Hoje, os novos ciclistas querem mais praticidade e mais recursos – em suma, mais retorno pelo investimento. É também por isso que vemos um aumento notável na demanda por bicicletas de aventura que fazem tudo. Harley V-twin refrigerada a ar da velha escola cruzadores e bicicletas de turismo são máquinas obstinadas projetadas para proporcionar uma experiência descontraída e aconchegante de percorrer quilômetros. Estilo clássico, simplicidade mecânica e o icônico ruído V-twin são seus pontos de gancho. No entanto, quando se trata de um apelo de pilotagem mais completo, estes vacilam, já que o enormes gêmeos V não foram projetados para funcionar suavemente em trânsito intenso, nem têm potência instantânea para escalar inclinações.
Não importa o quanto justifiquemos o lado prático das coisas no papel, ainda há um grupo próspero de fãs da velha escola da Harley por aí. Mas não são suficientes para ajudar a sustentar o negócio. Isso fica evidente nos relatórios de vendas ao longo dos anos. As vendas da Harley-Davidson têm diminuído consistentemente ao longo dos anos.
Em 2023, a Harley vendeu cerca de 151.200 motocicletas em todo o mundo. Em 2024, o número caiu 12 por cento, para 132.535. Os Estados Unidos constituem cerca de 70–75 por cento do volume global. Cerca de 95.000 unidades foram vendidas nos EUA em 2023, que foram reduzidas para cerca de 83.000 em 2024. Quanto à divisão, cerca de 65 a 70 por cento das vendas vieram de Grandes Tourers Americanos~15 a 20 por cento do Família de cruzadores Softail~10 por cento de triciclose apenas 5 a 7 por cento da linha Sport e Adventure equipada com Revolution Max V-twin.
Embora os números pareçam fortes para o charme da velha escola, as vendas diminuíram cerca de 35% nos últimos cinco anos. Curiosamente, os pesos pesados foram os mais vendidos. Embora os modelos equipados com Revolution Max (incluindo o Sportster S e o Pan América 1250) têm a contagem mais baixa, têm sido consistentemente bem recebidos e as vendas melhoraram ligeiramente.
Esta é a prova da lenta mas segura mudança nos interesses dos consumidores. Este é um sinal da nova onda de aspirantes a motociclistas que adotam as motos Harley “modernas”. Já é hora de a Harley mudar seu foco de valores culturais e aspiracionais para opções mais acessíveis e acessíveis, já que os motociclistas estão finalmente olhando além do tamanho de um V-twin e adotando bicicletas cruiser menores e urbanas.
Seu moderno V-Twin com refrigeração líquida redefine uma Harley-Davidson acessível
Harley Davidson
A Harley não economizou aqui, apesar do preço agressivo de menos de US$ 10.000. Seu moderno Revolution Max V-twin é um excelente exemplo do mesmo. O V-twin de 975 cc é realmente minúsculo para os padrões da Harley. Mas não se deixe enganar pelo deslocamento, pois o Nightster produz 91 cavalos de potência e 72 libras-pés de torque. A potência é enviada para a roda traseira através de uma transmissão manual de seis velocidades e uma correia de transmissão final. Tornar este motor versátil é o seu curva de desempenho espalhada.
O torque surge a partir de 2.000 RPM e atinge o pico logo às 5.750 RPM, tornando-o um companheiro urbano enérgico e um formidável companheiro de viagem em rodovias. Também impressionante é que, apesar de ter a terceira melhor relação potência-peso entre as Harleys, com 0,1891 cavalos de potência por libra e atingir 0-60 mph em menos de quatro segundos, o Nightster é refinado o suficiente para entregar respeitáveis 52 MPG. Isso também a torna a motocicleta Harley-Davidson V-twin com maior eficiência de combustível atualmente.
Harley-Davidson finalmente tem um rival digno para enfrentar os versáteis japoneses modernos
A Harley-Davidson finalmente tem um rival digno para as alternativas de cruzeiros métricos japoneses com preços agressivos. Harley demorou muito, mas agora temos um rival inesperado da Honda Rebel 1100 que dá o seu melhor “moderno” ao mesmo tempo em que carrega um pouco de design de vibração clássica. O V-twin da Harley-Davidson Nightster atende aos padrões modernos com desempenho tratável, componentes internos leves, gerenciamento de calor superior e mantém a potência mesmo sob rigorosas regulamentações de emissões globais.
Fontes: Harley-Davidson e investidores Harley-Davidson