Akio Toyoda nunca foi tímido quanto ao seu cepticismo em relação a um futuro totalmente eléctrico, mas a sua última admissão é mais profunda do que um desacordo político. O Toyota O presidente disse recentemente que se sente muito sozinho na defesa do motor de combustão interna à medida que o resto da indústria acelera em direção à eletrificação total. Vindo do líder da maior montadora do mundo, isso não é um assunto para discussão – é um reconhecimento sincero de que a luta que ele vem travando está cada vez mais difícil de vencer.
O momento é importante. A Toyota está simultaneamente expandindo sua linha de veículos elétricos, desenvolvendo SUVs elétricos de 3 filas sob as placas de identificação Toyota e Lexus, e observando seu próprio programa carro-chefe de EV tropeçar. Mesmo assim, Toyoda continua aparecendo para defender o motor. A sua disponibilidade para dizer, oficialmente, que se sente isolado nessa posição diz algo sobre a situação real da indústria – e o que poderá ser perdido se o seu lado perder.
O que ‘sozinho’ realmente significa neste contexto
Quando Toyoda fala sobre se sentir sozinho, ele não está sendo melodramático. Veja onde os principais jogadores pousaram. A Audi se comprometeu a vender apenas veículos elétricos a bateria na maioria dos mercados até o final desta década. Mercedes-Benzapesar de suavizar alguns de seus cronogramas anteriores exclusivamente para veículos elétricos, ainda estruturou seu roteiro de produtos de longo prazo em torno da eletrificação como padrão. O impulso é inconfundível.
Existem algumas resistências dignas de nota. A Porsche tem defendido abertamente a manutenção da combustão – o 911 continuará com um motor a gasolina num futuro próximo, e a marca tem investido fortemente na investigação de combustíveis sintéticos como um caminho potencial para um ICE neutro em carbono. BMW da mesma forma, manteve a linha em seus programas de seis em linha e V8, argumentando que os carros de combustão focados no motorista ainda têm mercado. Mas estes são players premium e de baixo volume. Na escala do mercado de massa onde a Toyota opera, a posição da Toyoda é genuinamente incomum. O CEO da Ferrari chegou a sugerir que o próximo carro mais rápido da marca poderia não ter motor de combustão – uma afirmação que seria impensável há cinco anos.
As apostas de produtos da Toyota são o argumento de Toyoda tornado físico
Independentemente do que Toyoda diga publicamente, a expressão mais clara das suas convicções é o que a Toyota está realmente a construir. A programação GR – GR86, GR CorollaGR Supra — existe especificamente porque a Toyoda pressionou por uma submarca de desempenho que prioriza a promoção do engajamento. Estes não são carros de conformidade ou exercícios de marketing elegantes; eles são o resultado de um presidente que testa pessoalmente veículos e é conhecido por rejeitar aqueles que não parecem adequados ao volante.
A Toyota também tem desenvolvido um sistema de transmissão manual simulado para motores eléctricos e híbridos – uma tentativa directa de preservar a experiência táctil das engrenagens de remo, mesmo quando a electrificação elimina a razão mecânica para o fazer. É um investimento incomum em engenharia e sinaliza que a equipe de Toyoda está tentando resolver o problema do envolvimento dos motoristas, e não apenas das metas de emissões. Acrescente a isso o carro esportivo de motor central supostamente em desenvolvimento, e surge a imagem de um presidente usando seu portfólio de produtos como contra-argumento à direção da indústria.
A pressão mais ampla que Toyoda está pressionando
As próprias medidas de eletrificação da Toyota complicam a posição pública de Toyoda, e ele parece consciente da contradição. A empresa está lançando seus primeiros SUVs elétricos de três fileiras e investiu recursos no desenvolvimento de baterias de estado sólido. O Lexus O principal programa de veículos elétricos passou por turbulência recentemente, mas o impulso mais amplo em direção a veículos elétricos a bateria é real e contínuo na Toyota.
O argumento de Toyoda nunca foi que os veículos eléctricos sejam maus – é que forçar um mandato de tecnologia única elimina opções, e que os híbridos e o hidrogénio merecem um lugar à mesa ao lado da electricidade completa. Essa é uma posição mais sutil do que às vezes se acredita, e é uma posição que alguns analistas e comentaristas começaram a ecoar, à medida que as taxas de adoção de VE em vários mercados cresceram mais lentamente do que as projeções iniciais sugeriam. A questão não é se a eletrificação está chegando. É se a combustão recebe uma transição gerenciada ou um corte brusco.
O que acontecerá com GR se Toyoda perder essa luta
Essa é a pergunta que os entusiastas deveriam fazer. Toda a identidade da marca GR é construída em torno da combustão – o motor boxer de seis cilindros no Supra, o motor turbo de três cilindros no GR Corolla, o boxer naturalmente aspirado no GR86. Um carro GR totalmente elétrico não é impossível, mas seria uma proposta fundamentalmente diferente. Torque pesado, silencioso e rápido em linha reta, sim – mas o personagem que faz um GR Corolla vale a pena dirigir em uma estrada secundária é inseparável de seu motor.
O isolamento de Toyoda não é apenas um sentimento pessoal; é uma realidade estrutural. O ambiente regulamentar na Europa e os ciclos de investimento da maioria dos grandes fabricantes de automóveis apontam numa direção. Se esse impulso continuar e Toyoda eventualmente perder o argumento interno na Toyota – ou simplesmente se aposentar e o seu sucessor priorizar o roteiro de EV – a linha GR tal como existe atualmente pode representar um capítulo final em vez de um compromisso contínuo. Para quem se preocupa com o que faz valer a pena dirigir um carro esporte, vale a pena prestar atenção.
A opinião do TopSpeed
Akio Toyoda não está rejeitando o futuro elétrico, mas argumentando que ele não deveria nivelar tudo com que os motoristas ainda se preocupam. A Toyota pode estar construindo EVs, mas a defesa da Toyoda dos carros a combustão, híbridos, manuais e carros de desempenho GR é realmente uma defesa de escolha – e para os entusiastas, essa pode ser a luta mais importante que resta.
Fontes: Carscoops, Yahoo Autos, Electrek