A indústria automotiva está cheia de pessoas apaixonadas pelo automobilismo. Mas no final das contas, empresas como Audi, Ferrari, Mercedes-Benz e Ford não estão num desporto tão caro como a Fórmula 1 apenas por amor ao jogo.
O verdadeiro objetivo é deixar os torcedores tão leais e entusiasmados que assistam à vitória de um time no domingo e depois vão à concessionária na segunda-feira. No Salão do Automóvel de Detroit na semana passada, a Ford organizou uma grande tarefa em torno da estreia da Ford Racing: uma marca unificada para impulsionar todos os seus esforços díspares no automobilismo, incluindo um novo parceria técnica com Red Bull Racing para F1.
Mas por que investir tanto tempo e esforço em uma série que é tão proibitivamente cara quanto implacavelmente competitiva? Falando com Motor1, CEO da Ford, Jim Farley disse que o objetivo é aprender com a F1 para que possam criar carros melhores – mas não melhores motores a gasolina. A F1, disse Farley, poderia fazer muito pelo novo impulso da Ford em direção aos híbridos.
CEO da Ford, Jim Farley, acompanhado pela equipe Red Bull F1.
Foto por: Ford
“O que é interessante é que nas décadas de 1960 e 1970, com o (Cosworth) DFV, tudo girava em torno do trem de força”, disse Farley em entrevista, referindo-se ao Esforço do motor V8 da Ford durante a era de ouro do esporte Jackie Stewart. “Agora, a transferibilidade da tecnologia da F1 não tem nada, quase nada, a ver com o trem de força (de combustão interna).”
Em vez disso, agora tudo se resume a híbridos, disse Farley. “A Fórmula 1 tem o software de controle de veículos mais avançado para sistemas híbridos, que agora estamos implementando em nossos negócios, incluindo híbridos de desempenho, híbridos de trabalho, híbridos com potência exportável”, disse ele. “Isso lhe dá a capacidade de aprender sobre o controle de software para híbridos como nenhum outro esporte.”
A F1 começou a usar motores híbridos em 2014, depois de eliminar gradualmente os motores V-8 naturalmente aspirados. Desde então, a potência eletrificada tornou-se um elemento básico da série, proporcionando mais potência com significativamente menos combustível do que os motores anteriores.
Foto por: Ford
Para a temporada de 2026, os motores mais recentes levam essa tecnologia ainda mais longe. Ele mantém o familiar motor V-6 turboalimentado de 1,6 litros – cerca de metade do tamanho da maioria dos motores de carros de seis cilindros – mas usa uma bateria elétrica revisada e configuração de motor. Agora, os pilotos de F1 correm com energia elétrica cerca de 50 por cento do tempoe a configuração híbrida envia impressionantes 350 quilowatts (cerca de 470 cavalos de potência) para as rodas traseiras. Isso é quase três vezes a potência elétrica do motor anterior.
Em outras palavras, é um motor híbrido sério e que leva essa tecnologia ao limite. É com isso que Ford quer aprender, disse Farley.
“Queremos oferecer componentes preditivos de falhas, e a Fórmula 1 pode nos dar isso, além de baterias de alta descarga”, disse Farley. Em outras palavras, a Ford pode coletar dados sobre até onde essas baterias podem ser levadas e como fabricar baterias mais potentes para uso do consumidor.
Foto por: Ford
Os híbridos estão prestes a ser uma grande parte do futuro da Ford.
Embora a montadora sediada em Dearborn liderasse as vendas de picapes elétricas com o F-150 Relâmpagoe muitas vezes seguiu apenas o Tesla Model 3 e Model Y nas vendas de seus elétricos Mustang Mach-Eas vendas de EV não atenderam às projeções elevadas da Ford. Além disso, esses produtos totalmente eléctricos revelaram-se cronicamente não rentáveis. Ano passado, Ford cancelou o F-150 e anunciou que seu sucessor seria um EV de alcance estendido (EREV) com motor a gasolina. Ford é agora depositando suas esperanças de EV em uma nova plataforma que deverá sustentar uma picape de US$ 30.000 previsto para 2027.
Em vez disso, a Ford está a trabalhar para expandir a sua gama de híbridos nos EUA e na Europa. A montadora viu consideravelmente mais sucesso com seus caminhões híbridosincluindo o Maverick e o Powerboost F-150 eletrificados. Até 2030, a Ford espera que 50% das suas vendas globais sejam de híbridos, EREVs e EVs.
Ainda não se sabe se a Ford conseguirá cumprir isso. O mais recente afastamento da empresa dos EVs resultou em uma redução de US$ 19,5 bilhõese a Ford cancelou mais modelos EV do que produziu. E embora a procura dos consumidores esteja atualmente a mudar dos veículos elétricos para modelos a gás e híbridos, futuras mudanças regulamentares sob uma administração presidencial diferente poderão significar mais mudanças, à medida que a Ford procura acompanhar os rivais da China e de outros países.
Mas para fazer isso, de uma forma ou de outra, a Ford precisa de melhor tecnologia de bateria. “Isso é muito importante para os híbridos de desempenho no futuro, à medida que a Ford lança nossos sistemas híbridos off-road e para entusiastas”, disse Farley. “É realmente a transferência de tecnologia.”
Farley também mencionou que as lições aerodinâmicas da F1 e das corridas de arrancada ajudaram a desenvolver veículos melhores e mais eficientes, e disse Insider de negócios que o desenvolvimento de software é uma forma de acompanhar o ritmo das montadoras chinesas. “Essas são a essência do novo veículo definido por software globalmente para vencer a China, e são realmente boas”, acrescentou. “Precisamos dessas capacidades da Fórmula 1 e podemos colocá-las na van Transit”.