Numa época em que crossovers e SUVs começaram a se confundir com bordas arredondadas, grades agressivas e falsa postura off-road, um veículo tomou um caminho radicalmente diferente. O Ford Flex não apenas se destacou; recusou-se a conformar-se inteiramente. Longo, baixo e assumidamente retangular, ele desafiava tudo o que os compradores pensavam que queriam em um veículo familiar. E, no entanto, por baixo desse design polarizador estava uma das plataformas mais inteligentes do seu tempo.
- Motor de acabamento básico
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Gás 3,5L V6
- Transmissão de acabamento básico
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Automático de 6 velocidades
- Transmissão de acabamento básico
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Tração dianteira
- Potência básica de acabamento
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287 cv
- Torque de acabamento básico
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254 lb-pés a 4.000 rpm
- Economia de Combustível
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16/23 MPG
- Fazer
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Ford
- Modelo
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Flexível
- Segmento
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SUV de tamanho normal
Construído sobre a arquitectura D4 da Ford e partilhando ADN com modelos como o Explorer e o Taurus, o Flex oferecia uma rara mistura de dinâmica de condução semelhante à de um automóvel e praticidade de um SUV. Seu V6 padrão de 3,5 litros entregava até 287 cavalos de potência, enquanto a variante EcoBoost biturbo opcional aumentava a produção para notáveis 365 cavalos de potência e 350 libra-pés de torque, números que rivalizavam SUVs orientados para o desempenho da época.
Mas o Flex não tratava apenas de números. Tratava-se de espaço, usabilidade e uma experiência de condução excepcionalmente confortável que lentamente, quase silenciosamente, conquistou seguidores leais. Hoje, serve como um lembrete de que às vezes as melhores ideias automotivas não são aquelas que seguem as tendências, mas sim aquelas que as ignoram completamente.
O Anti-SUV que se recusou a seguir as regras
À primeira vista, o Ford Flex 2019 parecia um retrocesso. A sua silhueta lembrava mais uma carrinha de tejadilho longo do que um SUV moderno, com uma altura baixa e proporções alongadas que o distinguiam imediatamente. Num mercado cada vez mais obcecado por altura e estética robusta, o Flex foi na direção oposta.
Por baixo, porém, estava tudo menos desatualizado. Construído em uma plataforma monobloco com suspensão totalmente independente, suporte MacPherson na frente e configuração traseira multi-link, o Flex proporcionou compostura e qualidade de direção que os SUVs tradicionais com carroceria simplesmente não conseguiam igualar. Seu layout era igualmente versátil.
Os compradores podiam escolher entre tração dianteira para maior eficiência ou um sistema inteligente de tração integral capaz de enviar torque entre eixos dependendo das demandas de tração. Este não era um off-road fingindo ser um carro de família; era um carro familiar que entendia como as pessoas realmente dirigem. E, ao fazê-lo, conquistou um nicho que nenhum concorrente ocupava.
Por que o design quadradão do Ford Flex se tornou seu maior ponto forte
O que inicialmente limitou o apelo do Ford Flex acabou por se tornar a sua vantagem definidora. Esse design de caixa sobre rodas não era apenas estilístico; era profundamente funcional. Com uma distância entre eixos de quase 118 polegadas e um comprimento total superior a 200 polegadas, o Flex maximizou o espaço interior de uma forma que os concorrentes mais esculpidos não conseguiam. O resultado foi uma cabine cavernosa que oferece espaço generoso para as pernas em todas as três fileiras e um volume geral excepcional de passageiros.
Diferente SUVs com teto inclinado que comprometia a usabilidade da terceira fila, o perfil vertical do Flex garantia que até os adultos pudessem sentar-se confortavelmente no banco de trás. A capacidade de carga era igualmente impressionante, tornando-o um verdadeiro caminhão familiar que faz tudo. O design também melhorou a visibilidade e a acessibilidade. Janelas grandes e uma altura de entrada mais baixa facilitaram a entrada e saída de famílias, passageiros mais velhos e crianças, algo cada vez mais raro em SUVs mais altos. De muitas maneiras, o Flex antecipou a ênfase atual na eficiência do empacotamento interno. Provou que a aerodinâmica e o estilo agressivo nem sempre eram a resposta. Às vezes, uma caixa simples funciona melhor.
Com tudo três fileiras de assentos na vertical, oferece cerca de 20 pés cúbicos de espaço de carga atrás da terceira fila, o suficiente para mantimentos, mochilas ou algumas malas de mão. Dobre a terceira fileira e ela se expandirá para 43 pés cúbicos atrás da segunda fileira, dando espaço para carrinhos de bebê, equipamentos de camping ou bagagens grandes. Quando a segunda e a terceira fileiras estão completamente dobradas, a capacidade total de carga atinge impressionantes 83,2 pés cúbicos.
Praticidade turbinada: desempenho oculto à vista de todos
Um dos Ford FlexA característica mais subestimada foi o seu desempenho, especialmente em EcoBoost forma. Embora seu formato sugerisse um cruzador descontraído, o V6 biturbo de 3,5 litros disponível contava uma história muito diferente. Produzindo até 365 cavalos de potência e 350 libras-pés de torque, o Flex equipado com EcoBoost proporcionou aceleração que rivalizava com SUVs de desempenho que custavam significativamente mais. A potência foi distribuída através de uma transmissão automática de seis velocidades e um sistema de tração integral padrão nestes modelos, garantindo uma tração forte e uma entrega de potência confiável em todas as condições.
Até mesmo o V6 de 3,5 litros naturalmente aspirado, produzindo cerca de 287 cavalos de potência, oferecia desempenho respeitável para a condução diária. O que tornou o Flex particularmente único foi a forma como ele proporcionou esse desempenho. Ao contrário dos SUVs de alta cilindrada com rotação perceptível da carroceria, seu centro de gravidade mais baixo e postura ampla contribuíram para um manuseio surpreendentemente estável. Parecia plantado, composto e muito mais parecido com um carro do que seu tamanho sugeria.
Com capacidade de reboque de até 4.500 libras e um sistema de transmissão capaz de distribuir torque dinamicamente, era um pacote completo. Era, em essência, um caminhão familiar adormecido, que escondia um desempenho sério sob um exterior despretensioso.
Um caminhão familiar com níveis de conforto para carros de luxo
Entre no Ford Flex e ficará claro que a Ford prioriza o conforto tanto quanto a capacidade. A cabine foi projetada tendo em mente a usabilidade em longas distâncias. Assentos amplos e de apoio, um layout arejado e recursos disponíveis como assentos aquecidos e ventilados tornaram-no um companheiro ideal de viagem. Os níveis de acabamento mais elevados introduziram materiais premium, iluminação ambiente e o sistema de infoentretenimento SYNC da Ford, que, na época, estava entre as interfaces mais avançadas do segmento.
O ajuste da suspensão do Flex melhorou ainda mais suas credenciais de conforto. A configuração independente absorveu as imperfeições da estrada com facilidade, enquanto a longa distância entre eixos contribuiu para uma condução suave e estável em velocidades de rodovia. Os passageiros traseiros também não foram tratados como uma reflexão tardia. Com generoso espaço para as pernas na segunda fila e uma terceira fila genuinamente utilizável, o Flex destacou-se como transportador de pessoas. Ainda hoje, poucos veículos se igualam à combinação de espaço, qualidade de condução e usabilidade diária do Flex.
Das vendas lentas ao clássico do culto: como o Flex conquistou corações ao longo do tempo
Apesar dos seus pontos fortes, o Ford Flex nunca alcançou o sucesso mainstream. Seu design não convencional e postura baixa entraram em conflito com a mudança nas preferências dos consumidores em direção a pessoas mais altas e mais SUVs de aparência robusta. A produção ocorreu de 2009 a 2019, após o qual a Ford descontinuou discretamente o modelo. Mas algo interessante aconteceu nos anos que se seguiram: o Flex começou a ser apreciado. Os proprietários elogiaram seu desempenho, conforto e praticidade. Os entusiastas gravitaram em torno dos modelos EcoBoost, reconhecendo seu desempenho como dorminhoco e sua relativa raridade. Comunidades online se formaram em torno do veículo, celebrando suas peculiaridades e capacidades.
O que antes parecia um erro de estilo tornou-se um símbolo de individualidade. Num mar de crossovers indistinguíveis, o Flex destacou-se e essa distinção tornou-se cada vez mais valiosa. Hoje ocupa uma posição única no mercado de usados. É relativamente acessível, versátil e diferente de tudo na estrada. Mais importante ainda, representa uma filosofia que parece cada vez mais rara no design automóvel moderno: a vontade de ser diferente.
Fontes: Ford EUA e CarBuzz