Na zona do rebaixamento, o Vasco tenta aproveitar o embalo das classificações na Sul-Americana e na Copa do Brasil para vencer a primeira com o técnico Pedro Emanuel no Brasileirão diante do Bahia, neste domingo, às 16h, na Fonte Nova, em Salvador, pela 22ª rodada.
O técnico português, que assumiu o cruz-maltino após a demissão de Renato Gaúcho durante a Copa do Mundo, levou quatro jogos para conseguir sua primeira vitória, no 1 a 0 sobre o Independiente Medellín, em São Januário, pela volta dos playoffs da Sul-Americana — jogo de ida foi 2 a 2. A classificação ajudou a levantar os ânimos do time, que depois eliminou o rival Fluminense na Copa do Brasil, com uma vitória por 3 a 1 na segunda partida, na última quarta-feira, garantindo a vaga nas quartas de final.
Os jogos de mata-mata deram nova vida ao Vasco, que agora busca renascer também no Brasileirão. Sem vencer no torneio desde o dia 10 de maio, no 1 a 0 sobre o São Paulo, pela 15ª rodada, o time precisa derrotar o Bahia e torcer por tropeços de adversários da parte de baixo da tabela para deixar a zona de rebaixamento. Quanto antes fugir da zona da degola para afastar o risco da queda ao final do ano, melhor.
Para isso, Pedro Emanuel deve repetir a base da equipe que venceu o Fluminense com autoridade no Maracanã. A exceção é Nuno Moreira, desfalque pelo terceiro amarelo. Assim, o técnico português vai para sua terceira partida pelo Brasileirão: perdeu para o Vitória por 1 a 0 na estreia, fora de casa, e depois empatou com o Mirassol por 1 a 1 em São Januário — o Vasco ainda teve um jogo adiado com a Chapecoense por conta dos playoffs da Sul-Americana.
Um dos trunfos do treinador para o jogo deste domingo é a evolução defensiva da equipe vascaína, que sofreu apenas um gol nos últimos três gols: do Fluminense, na volta da Copa do Brasil, quando o rival tentava uma pressão com o placar de 2 a 0 favorável ao cruz-maltino.
O adversário, por outro lado, não deve oferecer vida fácil. O Bahia é o 5º colocado da tabela e disputa somente o Brasileirão — foi eliminado de forma precoce na Libertadores e Copa do Brasil. Com isso, não entra em campo desde o dia 29 de julho, no empate sem gols com o Fluminense, e vai descansado para a partida na Fonte Nova, enquanto o Vasco fez dois clássicos com o tricolor carioca neste período.
No entanto, o técnico Rogério Ceni terá desfalque do meia Everton Ribeiro, que precisou fazer uma infiltração na região lombar e vai começar tratamento nesta semana. O atacante Erick Pulga, suspenso, o volante Erick, que se recupera de uma infecção no pé, e o goleiro Léo Vieira, lesionado, também são desfalques.