A Avianca declarou que a pegadinha foi realizada enquanto a aeronave sobrevoava o Oceano Atlântico, em 11 de março, durante um trecho da viagem em que um pouso de emergência não era possível devido à distância até o aeroporto mais próximo. A empresa ressaltou que, em um ambiente fechado, com um sistema de recirculação de ar pressurizado, esse tipo de ato representa um risco direto aos demais passageiros.