Lionel Messi chegou à Argentina neste sábado para o enterro de seu pai, Jorge, morto na noite da última sexta, em um hospital de Rosário. O meia chegou à cidade em um avião particular vindo de Miami, nos Estados Unidos. Ele desceu da aeronave acompanhado de sua mulher, Antonela Roccuzzo, e dos filhos.
De acordo com a agência AFP, Messi chegou às 20h40 do horário local e embarcou numa van escoltada por viaturas policiais. Seu pai será sepultado em Pérez, cidade vizinha a Rosário, ao norte de Buenos Aires. Do lado de fora do cemitério, viaturas policiais e alguns fãs já estavam reunidos para prestar suas condolências ao ídolo.
Jorge Messi morreu na madrugada de sexta para sábado, às 2h da manhã do horário local. Nenhuma informação sobre a causa e circunstância da morte foi divulgada oficialmente. Mas sabia-se que o empresário e pai do jogador da seleção argentina tinha 68 anos e lutava contra uma longa doença.
Jorge foi uma figura central na construção da carreira de Messi. Ele foi seu primeiro treinador nos “potreros”, como são conhecidos os terrenos baldios transformados em campos improvisados, e seu único companheiro durante os difíceis começos no Barcelona, antes de se tornar seu agente e negociar contratos astronômicos.
Ele também era a pessoa com quem Leo costumava analisar seu desempenho após cada partida: “Meu pai me ajudou muito. Ele é muito crítico comigo. Isso me fez sempre querer melhorar”, disse o ídolo argentino em uma entrevista de 2022 à DirecTV Sports.
Em homenagem a Jorge e a Messi, o Inter Miami realizou um minuto de silêncio antes da partida contra o Monterrey, do México, na noite deste sábado, pela Copa das Ligas. Os companheiros de Lionel na equipe atuaram com uma braçadeira preta.
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O jogo foi realizado no estádio do clube americano, e a torcida também participou das condolências. Diversos cartazes com mensagens de apoio foram exibidas nas arquibancadas.
“A família Inter Miami pede que vocês se levantem e se juntem a nós em um minuto de silêncio em memória de Jorge Messi, pai do nosso capitão”, foi a mensagem transmitida pelos alto-falantes do Nu Stadium, em Miami.
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A homenagem seguiu depois que a bola começou a rolar. Rodrigo de Paul, seu amigo e companheiro de equipe tanto no Inter Miami quanto na seleção argentina, abriu o placar aos 32 minutos e tirou a camisa número 7, revelando uma de número 10, de Messi, por baixo. O jogo terminou em 2 a 1 para os mexicanos.
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De uma maneira geral, a morte de Jorge provocou uma onda de homenagens no mundo do futebol. O Barcelona, onde Messi atuou na maior parte de sua carreira, expressou sua tristeza em nota na qual agradeceu ao pai por confiar a ele “os começos e os anos mais gloriosos” da carreira do filho.
A seleção argentina também prestou homenagem ao pai de seu capitão. “Muita força para Leo Messi e família. Estamos com vocês neste momento difícil”, diz a mensagem publicada no perfil da Albiceleste nas redes sociais.