O piloto de testes do Bugatti Veyron se lembra de atingir 249 MPH

Temos a sorte de sermos contemporâneos do Bugatti Veyron, um carro recordista que saltou corajosamente para o desconhecido nos anos 2000. Nada parecido existia antes, e é difícil imaginar outro supercarro tendo um impacto tão profundo, pelo menos durante nossas vidas. Mesmo que a maioria de nós nunca dirija um, os entusiastas continuam a colocar o monstro W16 em um pedestal por suas proezas técnicas e conquistas em alta velocidade.

Bugatti Recentemente, perguntei ao ex-especialista em testes de alta velocidade Loris Bicocchi para relembrar como era ganhar a vida dirigindo protótipos Veyron. Ele já havia participado dos programas de testes do EB110 GT e EB110 SS entre 1990 e 1995, antes de o Grupo Volkswagen assumir o controle da marca Molsheim.

Em 2001, quatro anos antes da Veyron entrou em produção, o piloto de testes italiano recebeu um telefonema da Bugatti e foi convidado a trabalhar em um novo carro. A sua primeira tarefa foi sentar-se ao volante de um protótipo vermelho e preto na pista de testes da Michelin em Ladoux, perto de Clermont-Ferrand:

‘Eu não sabia o que esperar. Não me atrevi a ir a todo vapor. Foi tão impressionante – uma loucura, quase inexplicável. Você entendeu imediatamente o que este carro representava.

Bicocchi explica que a partir dos 300 km/h “tudo muda”. Teve que redefinir “todas as referências” que construiu ao longo da carreira até então. Isso ocorreu apesar de ele já ter atingido 214,1 mph (344,7 km/h) em um EB110 GT em Nardò, Itália, em 1994. Ele também se lembra vividamente de ter testado o Veyron no campo de testes do Grupo VW em Ehra-Lessien:

“Lembro-me de me pedirem para acelerar totalmente e depois aplicar a travagem total a mais de 400 quilómetros por hora (248,5 milhas por hora). Foi incrivelmente estressante e emocionante ao mesmo tempo.

Embora a retrospectiva da Bugatti se concentre principalmente nas experiências positivas de Bicocchi com os protótipos Veyron, nem tudo foi luz do sol e arco-íris. Em um vídeo de 2017 anexado abaixo, que você deveria assistir, caso ainda não o tenha feito, o ex-piloto de testes detalhou o terrível acidente que sofreu em Nardò. Uma explosão do pneu dianteiro esquerdo a 398 km/h parece absolutamente aterrorizante, mas ele viveu para contar a história.

A falha do pneu quebrou o para-choque dianteiro e danificou o capô, fazendo com que ele se abrisse e batesse no para-brisa. O vidro quebrou antes que o carro batesse no guarda-corpo, o que provocou o estouro do pneu traseiro esquerdo quando a suspensão se rompeu. A essa altura, os freios não funcionavam mais e Bicocchi não via nada à frente. Seu raciocínio rápido provavelmente salvou sua vida, pois ele percebeu que a única maneira de parar o carro era encostando-o no guarda-corpo.

Foram necessários 1,8 quilômetros de raspagem ao longo da barreira para que o Veyron finalmente parasse. A Bugatti cobriu os custos de reparo e Bicocchi mais tarde testou o Quíron também.

Bugatti afastou-se das tentativas de recorde de velocidade em 2019, depois que o piloto de testes Andy Wallace atingiu 304,7 mph (490,4 km/h) no mesmo oval de Ehra-Lessien. No entanto, no final de 2024, o atual CEO Mate Rimac sugeriu que a empresa poderia um dia tentar quebrar a barreira dos 500 km/h (311 mph), assumindo que pneus adequados capazes de suportar tais velocidades estivessem disponíveis. Esse esforço teria que ocorrer em outro lugar, já que a Bugatti não tem mais acesso aos campos de provas do Grupo VW.

Avaliação do Motor1: É fascinante ouvir como foi testar o Veyron diretamente do homem responsável por dirigir seus protótipos. Bicocchi já havia testado outro ícone automotivo, o Lamborghini Countach, mas o Veyron operava em um nível totalmente diferente. Seu currículo impressionante também inclui trabalhos com Koenigsegg e Paganientão não há dúvidas de que ele tem muito mais histórias interessantes para contar.

Embora o Chiron tenha melhorado as estatísticas do seu antecessor e o Turbilhão provavelmente superará todos eles, é o Veyron que permanecerá para sempre gravado em nossas memórias. Bicocchi e Bugatti realmente fizeram história ao criar o primeiro carro de produção a quebrar a barreira dos 1.000 cavalos de potência.