A cada dez minutos, em média, um bloco de transações com bitcoins precisa ser validado através da blockchain. Máquinas de todo o mundo, conhecidas como mineradoras, competem para resolver problemas matemáticos de alta complexidade, na chamada proof of work (prova de trabalho, em inglês). A primeira máquina a resolver o problema ganha o direito de registrar aquele bloco. Como recompensa, ganha um valor em bitcoins. Como a mineração cripto consome muita eletricidade, só compensa ser feita em lugares com energia barata — ou com furto na rede elétrica.